В русских деревнях всегда боялись нечистой силы, обитающей в самых тёмных углах дома. Банник — это дух, который живёт в бане. Его описывают по-разному: иногда как старого, волосатого мужчину, иногда как чёрное существо, похожее на человека, но с огненными глазами. Его характер был неоднозначным: он мог как помочь человеку, так и навредить, если его разозлить или потревожить.
Считалось, что Банник живёт за каменкой — там, где горит огонь. Когда люди парились в бане, Банник мог прийти в самый разгар парения. Его приход часто сопровождался внезапным порывом холода, и тогда все понимали, что нужно немедленно уходить. Если кто-то оставался в бане после третьего захода, то Банник мог сильно напугать или даже покалечить.
Было одно правило — нельзя париться в бане в одиночку. Люди верили, что если ты один в бане, то Банник может тебя задушить или забрать с собой. А ещё нельзя было кричать или громко смеяться в бане — Банник считал, что таким образом его тревожат.
Байка о Баннике гласит, что однажды парень, которого звали Фёдор, остался в бане слишком долго. Сначала всё было как обычно: он хорошенько попарился и выпил чай с травами, наслаждаясь теплом. Но вот, когда он решил выйти, он услышал, как кто-то скребётся за каменкой. Он хотел заглянуть туда, но не успел — вдруг стало холодно, будто кто-то открыл окно в морозный вечер. Фёдор почувствовал тяжёлый взгляд на своей спине и понял, что это пришёл Банник.
Он попытался выйти из бани, но дверь как будто прилипла к косяку, не открывалась. Тогда он повернулся и увидел за каменкой две горящие точки — глаза Банника. Фёдор бросился к двери, со всей силы ударил в неё плечом и выбежал на улицу. С тех пор он больше никогда не парился в бане в одиночку.